Theories of discrimination

Racism is the belief that a particular race is superior or inferior to another, that a person’s social and moral traits are predetermined by his or her innate biological characteristics. Racism has existed throughout human history and influenced countless wars, slave trade, and legal codes. However, racism is not automatic. That is, no races were originally considered inferior to another. Several theories have been established to explain “why racism does exist?”. Today, we focus on four here: Scapegoat Theory, Authoritarian personality theory, Culture theory, and Race-conflict theory. 

Scapegoat theory refers to the tendency to blame someone else for one’s problems. This process often results in feelings of prejudice towards the person or group that one is blaming. Scapegoating serves as an opportunity to explain failures or misdeeds while maintaining one’s self-image. For example, the fear of losing jobs often leads to blaming immigrants for taking jobs, rather than looking at how globalization and automation have changed the economy. Essentially, Scapegoat theory frames racism as a defense mechanism for frustrated people to blame a more disadvantaged group for the problems that they face. 

Authoritarian personality theory sees prejudice as the outgrowth of a certain personality profile. People with authoritarian personalities tend to see society as hierarchical, with people who are naturally superior gaining the rights to control society. According to this theory, racism is heightened when an authoritarian personality feels moral or physical threats to their way of life from other races. Both this theory and the scapegoat theory see prejudices as a reaction that certain types of people have. 

The third theory takes a different approach. The culture theory claims that some prejudice can be found in everyone because people are the product of the culture they live in. We live in a prejudiced culture. This means that everyone is a little bit racist. For example, Caucasian history textbooks tend to focus on the contribution of White people more than other races. 

The final theory is race-conflict theory. This theory focuses on how social inequality develops as a result of the power conflict between different races and ethnic groups. Under this theory, racism is a tool for maintaining the power of the majority. For example, the argument that White is a superior race was used as a justification for slavery and the racial discrimination that continued long after that.

Work cited: 

“." A Dictionary of Sociology. . Encyclopedia.com. 9 Jul. 2020 .” Encyclopedia.com, Encyclopedia.com, 10 July 2020, www.encyclopedia.com/social-sciences/dictionaries-thesauruses-pictures-and-press-releases/cultural-theory.

“Authoritarian Personality - IResearchNet.” Psychology, 24 Jan. 2016, psychology.iresearchnet.com/social-psychology/personality/authoritarian-personality/.

Ltd, All Answers. “Overview of Race Conflict Theories.” UK Essays, UK Essays, 18 Mar. 2019, www.ukessays.com/essays/sociology/overview-race-conflict-theories-9620.php.

“Scapegoat Theory in Social Psychology - IResearchNet.” Psychology, 19 Jan. 2016, psychology.iresearchnet.com/social-psychology/social-psychology-theories/scapegoat-theory/.

Các giả thiết về phân biệt đối xử 

            Phân biệt chủng tộc là niềm tin rằng một chủng tộc có thể vượt trội hay thua kém chủng tộc khác, rằng giá trị của một người có thể được xác định qua những đặc điểm cơ thể của họ. Phân biệt chủng tộc đã tồn tại qua suốt lịch sử loài người và gây ra hàng loạt cuộc chiến tranh, buôn bán nô lệ và bất công. Tuy nhiên, phân biệt chủng tộc không hề bẩm sinh. Từ ban đầu, không có ranh giới nào cho rằng chủng tộc này kém hơn những chủng tộc khác. Do đó, một số giả thiết đã được đặt ra để trả lời câu hỏi “Tại sao phân biệt chủng tộc lại tồn tại?”. Hôm nay, chúng ta sẽ bàn luận về bốn giả thiết, đó là Lý thuyết Gánh tội, Lý thuyết Độc tài, Lý thuyết Văn Hoá và Lý thuyết Xung đột Chủng tộc. 

            Lý thuyết Gánh tội chính là thiên hướng đổi lỗi cho một đối tượng khác khi xảy ra các vấn đề. Điều này dẫn đến hình thành những định kiến lên người, hay nhóm người bị đổ lỗi. Lý thuyết Gánh tội là cơ hội để thoả hiệp với những thất bại hay mất mát mà vẫn giữ được hình tượng tốt đẹp của bản thân. Ví dụ, khi người ta sợ mất việc làm, họ sẽ đổ lỗi lên những người nhập cư rằng họ chính là kẻ cướp việc thay vì nghĩ rằng các ngành nghề đang dần tự động hoá và nền kinh tế đang thay đổi. Do đó, Lý thuyết Gánh tội đã dẫn đến phân biệt đối xử qua việc dùng những nhóm thiểu số thiệt thòi làm “bao cát" cho các vấn đề xã hội. 

           Lý thuyết Độc tài cho rằng những định kiến xã hội là kết quả của đặc tính cá nhân. Những người này cho rằng xã hội được chia thành những cấp bậc rõ ràng và những cá nhân vượt trội hơn sẽ có quyền điều hành xã hội. Theo lý thuyết này, phân biệt chủng tộc xảy ra khi những cá nhân độc đoán này cảm thấy bị hăm dọa bởi những người thuộc chủng tộc khác thấp hơn. Lý thuyết này và lý thuyết gánh tội trên đều là những phản ứng của những người như có suy nghĩ lệch lạc. 

           Lý thuyết thứ ba có một nền tảng hoàn toàn khác với hai thuyết trên. Lý thuyết Văn hoá cho rằng định kiến có thể được tìm thấy ở mọi nơi vì nó là sản phẩm của văn hoá mà ta tiếp xúc. Chúng ta sống trong một xã hội nhiều định kiến, vì thế, tất cả mọi người đều ít nhiều có những suy nghĩ hay hành vi phân biệt với nhóm khác. Ví dụ, sách lịch sử của nhóm người da trắng thường tập trung vào những đóng góp của người da trắng hơn những nhóm khác. 

           Thuyết cuối cùng là Lý thuyết Xung đột Chủng tộc. Thuyết này cho rằng sự bất bình đẳng trong xã hội được hình thành bởi những xung đột về quyền lực giữa các nhóm khác nhau. Theo nó, phân biệt chủng tộc là một công cụ để giữ vững quyền lực của nhóm đa số. Ví dụ, họ cho rằng việc những người da trắng sử dụng nô lệ da đen và sự phân biệt kéo dài sau đó là đều để củng cố quyền lực.