The Trail of Tears: Indian Removal Act of 1830

The Trail of Tears, also known as part of the Indian Removal Act of 1830, will remain as one of the darkest events in U.S history. 

In the 1800s, there were a growing number of farmers in Southern states who wished to expand their land to the West. Historically, these lands have been occupied by the Native American tribes of Cherokee, Muscogee, Chickasaw, Choctaw, and Seminoles. Consequently, the American government has tried to persuade these tribes to move to the West, in return for 5 million dollars and other benefits. However, after much consideration, a majority of these indigenous groups still decided to stay on their home land. 

After unsuccessful negotiations, President Andrew Jackson signed the Indian Removal Act of 1830, and that had led to the forced transportation of 60,000 Indians to the West of the Mississippi River. Basically, the National Guard followed them at gunpoint throughout the whole journey. In the Cherokee tribe itself, more than ¼ of the population (4,000 out of 15,000) lost their lives in the arduous transportation due to illnesses, starvation, and the brutal cold. 

As legends have it, the Cherokee people’s hearts were heavy with sadness during the trip, and their tears mingled with the dirt on the trail. People were afraid that the children would not survive the trip to rebuild the new Cherokee Nation. That night, the Heaven Dweller came and spoke to them: “I will give you a sign. In the morning, tell the women to look back along the trail. Where their tears have fallen, I will cause to grow a plant that will have seven leaves for the seven clans of the Cherokee”. Next morning, the trails were filled with flowers that bloomed on the white snow in the midst of the storming winter. Similar to the flower, the people started to feel strong and courageous again. That moment, the Cherokee people knew that they had the determination and courage to rebuild a nation in the West. Later in 1916, the Cherokee Rose became the state flower for the State of Georgia for its message of determination and courage. 

Sources: 

“The Legend of the Cherokee Rose.” Northern Cherokee Nation, www.northerncherokeenation.com/the-legend-of-the-cherokee-rose.html 

“Trail of Tears.” The Museum of the Cherokee Indian, 16 Sept. 2015, www.cherokeemuseum.org/archives/era/trail-of-tears.

Con đường nước mắt: Sắc Lệnh Di Dời người Bản Địa năm 1830 

“Con đường nước mắt”, hay còn được biết đến qua Sắc Lệnh Di Dời người Bản Địa năm 1830, là một trong những trang tăm tối nhất trong lịch sử Mỹ . 

Đầu thế kỷ 19, ngày càng nhiều nông dân da trắng ở các bang miền Nam có ý muốn mở rộng đất canh tác sang phía Tây. Trong quá khứ, phần đất này là thuộc về những bộ tộc của người bản địa như tộc Cherokee, Muscogee, Chickasaw, Choctaw, hay Seminoles. Vì thế, chính phủ Hoa Kỳ đã có ý muốn thương lượng với các bộ tộc để họ rời bỏ quê nhà và chuyển qua sinh sống ở phía Tây, với thỏa thuận là năm triệu đô-la và một số quyền lợi khác. Tuy nhiên, sau khi cân nhắc, phần lớn cộng đồng bản địa đã quyết định tiếp tục sinh sống tại phần đất của họ. 

Sau những đàm phán thất bại, Tổng Thống Andrew Jackson đã ký “Sắc Lệnh Di Dời người Bản Địa năm 1830” và điều này đã khiến hơn 60,000 người bản địa phải rời bỏ quê hương và chuyển sang sinh sống tại phía Tây sông Mississippi. Sau đó, Vệ Binh Quốc Gia đã dùng vũ lực để hộ tống các bộ tộc trong suốt quá trình di dời này. Trong hành trình này, chỉ với bộ tộc Cherokee, hơn ¼ dân số của họ đã bỏ mạng (4,000 trên 15,000) vì bệnh tật, thiếu lương thực và cái lạnh thấu xương của mùa đông. 

Theo truyền thuyết, người Cherokee đã rất tuyệt vọng vào lúc đó và những giọt nước mắt của họ dường như hoà vào với đất cát trên đường. Họ sợ rằng con cái của mình sẽ không qua khỏi. Trong đêm đó, một vị thần trời đã báo mộng rằng: “Ta sẽ gửi cho các con một điềm báo. Nơi mà nước mắt đã rơi, ta sẽ khiến cho một loài cây mọc lên với 7 cánh hoa, tượng trưng cho 7 nhánh của tộc Cherokee". Sáng hôm sau, mọi người đã kinh ngạc khi thấy con đường trải đầy một loài hoa trắng ngang nhiên mọc giữa bão tuyết mùa đông. Như loài hoa đó, người Cherokee dần cảm thấy mạnh mẽ và can đảm trở lại. Họ tin rằng mình có thể chiến thắng số phận với sự can đảm và sức mạnh để tái thiết bộ tộc. Sau này, vào năm 1916, loài hoa này, hay còn gọi là Hoa Hồng Cherokee, đã được chọn làm loài hoa đại diện cho tiểu Bang Georgia vì sự hiên ngang và can đảm của nó. 

Nguồn: 

“The Legend of the Cherokee Rose.” Northern Cherokee Nation, www.northerncherokeenation.com/the-legend-of-the-cherokee-rose.html 

“Trail of Tears.” The Museum of the Cherokee Indian, 16 Sept. 2015, www.cherokeemuseum.org/archives/era/trail-of-tears.