The Encomienda system

The history of relations between Native Americans and English settlers has been one of the worst relationships in American history. To many Native Americans, the history of European settlement has been a history of wary welcoming, followed by opposition, defeat, and near-extinction. To Europeans and Americans, it has included everything from treatment of Native American nations as equals (or near-equals) to assimilation to exile to near-genocide, often simultaneously. One of the infamous treatments during that time was the encomienda system.  

In the early 16th century, the encomienda system was a labor system set up by the Spanish in the American colonies. In this system, a prominent male Spaniard (known as the encomendero) was granted a number of native laborers in a certain area. To exchange for the labor, the encomendero provided the Native Americans protection from other tribes and teachings in the Catholic faith. In return, the Native Americans paid tributes to the encomendero in the form of precious metal and agricultural products.

Even though the system was intended as a mutually beneficial relationship with the indigenous peoples of America. However, the system quickly devolved into essentially a system of slavery. Native Americans, instead of being protected by the encomendero, were treated cruelly and forced into hard labor. The Spanish attempted to fix the system with various laws throughout the century, but the encomenderos refused to comply with these new measures. Eventually, the encomienda system was abolished in the late 18th century. 

The encomienda system allowed for a vast accumulation of wealth by the conquistadors and the Spanish crown. They benefited from the discovery of gold and silver in the New World, and the mining of those metals by their laborers. The system resulted in the widespread abuse of indigenous peoples, as well as the theft of their land. This practice, along with the forced conversions to Catholicism, resulted in the dilution of tribal identity and culture throughout the Americas. The encomienda system was also the first racially-based system of slavery in the New World and can be seen as a precursor to the African slave trade that eventually replaced it.

Work Cited:

The Editors of Encyclopaedia Britannica. “Encomienda.” Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 14 Aug. 2019, www.britannica.com/topic/encomienda

Hệ thống Encomienda

   Lịch sử về mối quan hệ giữa những người Mỹ bản địa (người da đỏ) và những người định cư Anh là một trong những mối quan hệ tồi tệ nhất trong lịch sử của Hoa Kỳ. Đối với nhiều người Mỹ bản địa, lịch sử địch cư của người châu Âu là một lịch sử được chào đón thận trọng ban đầu, tiếp theo là sự chống đối, thất bại và gần như tuyệt chủng.  Đối với người châu Âu và người Mỹ, nó bao gồm tất cả mọi thứ, từ cách đối xử với các quốc gia Mỹ bản địa như là(hoặc gần như là) đồng hóa đến lưu vong đến gần diệt chủng. Một trong những phương pháp đối xử khét tiếng trong thời điểm đó là hệ thống encomienda. 

   Vào đầu thế kỷ 16, hệ thống encomienda là một hệ thống lao động do người Tây Ban Nha thiết lập ở các thuộc địa Mỹ.  Trong hệ thống này, một người đàn ông Tây Ban Nha (được gọi là encomendero) được cấp một số người lao động bản địa ở một khu vực nhất định.  Để đổi lấy người lao động, encomendero cung cấp sự bảo vệ người Mỹ bản địa khỏi các bộ lạc và giáo lý khác trong đức tin Công giáo.  Đổi lại, người Mỹ bản địa sẽ phải cống nạp cho encomendero vật phẩm dưới dạng kim loại quý và các sản phẩm nông nghiệp.

    Mặc dù hệ thống này được dự định là mối quan hệ cùng có lợi cho các dân tộc bản địa của Mỹ.  Tuy nhiên, hệ thống nhanh chóng biến thành một hệ thống nô lệ.  Người Mỹ bản địa, thay vì được bảo vệ bởi encomendero, họ bị đối xử tàn nhẫn và bị buộc phải lao động khổ sai.  Người Tây Ban Nha đã cố gắng sửa chữa hệ thống này bằng nhiều luật khác nhau trong suốt thế kỷ, nhưng những người đồng lõa đã từ chối tuân thủ các biện pháp mới này. Cuối cùng, hệ thống encomienda đã bị bãi bỏ vào cuối thế kỷ 18.

     Hệ thống encomienda cho phép tích lũy tài sản khổng lồ của những người Tây Ban Nha có địa vị cao và tầng lớp quý tộc Tây Ban Nha.  Họ được hưởng lợi từ việc phát hiện ra vàng và bạc ở Thế giới mới, và việc khai thác những kim loại đó bởi những người lao động của họ.  Hệ thống này dẫn đến việc lạm dụng rộng rãi người dân bản địa, cũng như trộm cắp đất đai của họ.  Thực tiễn này, cùng với việc chuyển đổi bắt buộc sang Công giáo, dẫn đến sự mờ nhạt bản sắc và văn hóa bộ lạc trên khắp châu Mỹ.  Hệ thống encomienda cũng là hệ thống nô lệ dựa trên chủng tộc đầu tiên ở Thế giới mới và có thể được coi là tiền thân của buôn bán nô lệ châu Phi cuối cùng đã thay thế nó.